More on elections/más sobre elecciones

ENGLISH:
The elections are inescapable. Here I am on an overcast Sunday morning trying to catch up on things in my little house in town, and starting about 8:30 a.m. I am bombarded by the sound trucks and sound system from the Partido Patriota, whose headquarters is located across the street from my home. They have done their own version of a popular song, "La Panamericana", that is being adapted all over the country for political and commercial uses. "La partido patriota" is the refrain now, according to the PP. Earlier another song featuring the name of the presidential candidate, Otto Perez Molina. Setting his name to a catchy pop tune doesn't make it any less objectionable in my book. 


Now there are other trucks circulating: "Si se puede Baldizon" (yes we can, Baldizon) to a thumping merengue beat. Baldizon is the presidential candidate for Lider, ostensibly a left-wing party (their color is red, just in case one might miss the point), but the party has what sounds to my ears a pretty conservative discourse about the family -- "solo la familia unida salva Guatemala" (only a unified family can save Guatemala). A little while earlier another truck promoting "Kike" (I think he is the Lider candidate for mayor). Last I heard there were 8 mayoral candidates.


One of the papers this morning carried a story that the Supreme Electoral Tribunal had released the financial reports from the two leading parties, the Patriotas (PP) and the party in power, UNE. The figures that were reported were laughable. UNE reported a total of 357 backers in March and April, mostly with donations around Q50. The largest donation reported was Q1457. The total was Q160,571. Most of the donations came from government employees, particularly in the Ministry of Culture and Sports and Fonepaz. There were also some congresspeople among the donors.


The PP reported 51 donors, 49 of whom are congresspeople, with a total of Q462,000 donated. There was one donation of Q400,000 and the rest seem to have been in the Q1,000 range. 


However, in both cases, the paper notes, the amounts reported contrast sharply with the political propaganda in evidence: billboards, radio ads (at least 2 an hour from each party), tours around the country, posters plastered on every lamp-post in most towns, and nary a rock, tree, curbside left unpainted.  The commentaries were as interesting as the article: mostly along the lines of "Do these people think we are completely stupid? Where are the big fish?"


There is some pressure on party supporters or members to allow their houses to be painted by the party. One of the women who attended the assembly of Ixmukané earlier this week told us that even though her husband had been in the U.S. for several years, some members of the party to which he belonged (I don't remember now which it was) came around and insisted that they were going to paint the house. When she said no, they said that they would at least paint the wall that corresponded to his bedroom. She still resisted; I'm not sure of the outcome of this story.  


SPANISH:
No se puede escapar las elecciones. Aquí estoy, un domingo gris, en mi casita en el pueblo, tratando de ponerme corriente con algunas cosas, y comenzado a las 8:30 a.m., soy bombardeada con las camionetas del sonido y el sistema de sonido de los Patriotas, cuya sede está al otro lado de la calle de mi casa.  Han hecho sus propias versiones de una canción popular, "La Panamericana", substiuyendo "El partido patriota" como refrán. Anteriormente, otra canción enfatizando el nombre de su candidato para la presidencia, Otto Perez Molina. A mi juicio, repitiendo su nombre con un fondo musical muy alegre no lo hace menos inaceptable.


Ahora otros camiones dan vueltas: "Si se puede Baldizon" a un ritmo fuerte de merengue. Baldizon es el candidato presidencial de Lider, un partido supuestamente de la izquierda (su color es rojo, para que no se pierde la idea) pero tiene un discurso que a mi me suena muy conservador sobre la familia. "Solo la familia unida salva Guatemala." Un poco antes otro camión promoviendo "Kike" (creo que es el candidato de Lider para la alcaldía. Lo último es que hay 8 candidatos para alcalde.


Uno de los periódicos hoy publicó un articulo diciendo que el Tribunal Supremo Electoral había divulgado las cifras de financiación para los 2 partidos principales, los Patriotas y el partido oficial, UNE. Las cifras reportadas eran irrisorias.  UNE reporte un total de 357 financistas, en marzo y abril, la mayoría con donaciones alrededor de Q50. La donación más grande fue Q1457. El total Q160,571. La mayoría de los financistas eran empleados del Ministerio de Cultura y Deportes y Fonepaz. También contaban con unos diputados. 


Los Patriotas reportó 51 financistas, de lo cual 49 son diputados, para un total de Q462,000. Había una donación de Q400 mil y parece que los otros eran en el rango de Q1,000.  


No obstante en ambos casos, nota el periódico, hay una contraste fuerte entre las cifras reportadas y la propaganda política en evidencia: vallas, anuncios por la radio (al menos 2 por hora para cada partido), giras por el país, afiches en todas las farolas en muchos pueblos, y parece que no queda una piedra, árbol o zanja sin pintura. Los comentarios fueron tan interesantes como el artículo, mayormente como, "Si esa gente piensa que somos tontos? Donde están los peces grandes?"


Existe cierta presión por los miembros de los partidos a permitir que pintan sus casas con los colores del partido.  Una de las señoras quien asistió el asamblea de Ixmukané esta semana nos dijo que aunque su marido había estado en los EU por varios años, algunos miembros de su partido (ya no recuerdo cual) vinieron e insistieron que iban a pintar la casa. Cuando ella dijo que no respondieron que iban a pintar al menos la pared que correspondió a su cuarto. Ella todavía resistió; no estoy bien segura del último capítulo de ese cuento.