Eso si me pone la cabeza mala: Escenas de un domingo en el altiplano

Es domingo, el día en que los alrededores se descargan en el centro de la ciudad para vender, comprar, o ambos, para charlar, charlar con los amigos, ir a la iglesia, se emborrachan, o todo lo anterior. Sí, ahora que sé que en la fábrica kuxa está en la ciudad, puedo notar un aumento en el tráfico los fines de semana y un aumento, por desgracia, en el número de personas (en su mayoría hombres, sólo una observación) se desmayó borracho en las aceras. Y ya que estamos en el período entre las dos vueltas de las elecciones presidenciales, lo que significa que todavía estamos en temporada de elecciones, el domingo es el día en que los simpatizantes y los fieles, ya sea por su propia voluntad o porque han sido pagados a ser así, del Partido Patriota, colocan su sistema de sonido en la calle en frente de mi casa y bombardean a todo el mundo con su música.
Es suficiente para que una visitante / residente con tendencias políticas izquierdistas volverse loca, de ahí el título de esta entrada es una adaptación de un álbum por el grupo cubano Los Van Van, "Eso Te Pone La Cabeza Mala". A menudo pasar los domingos en casa, ponerse al día de lectura y escritura, y por eso estoy especialmente preocupado por la música incesante, ya que no hay realmente donde irme. Ninguna parte de mi casa está más protegida de los golpes fuertes, punzante que cualquier otro. Lo más parecido a una solución es poner los auriculares y la música explosión de mi propia elección en mi equipo. Hoy estaba especialmente náuseas por la colonización del clásico de Ritchie Valens "," La Bamba ". En realidad, no hay nada sagrado? Pensé en poner mi sonido en alto y ensayar una explosión de otra cosa, NWA o Neil Young, pero esto me parecía tonto (que sin duda sería incapaz de concentrarse) no muy realista (incluso mi  altavoz externa no puede competir con su sistema de sonido), y posiblemente peor. Trato de mantener un perfil político muy bajo en la ciudad, aunque tal vez la gente se han dado cuenta mis simpatías. Yo les he dicho a amigos muy pocos, pero tal vez la gente aliada con los partidos tradicionales están prestando más atención a mí que yo pienso. El jueves, recibí la noticia de un amigo maya en los EE.UU. de que un miembro de la URNG (uno de los tres partidos de izquierda, en caso de que se acaba de leer esta entrada y no se han mantenido al día con mis análisis en curso de la política electoral aquí) fue asesinado en San Andrés Sacjabajá. El amigo me advirtió que tuviera cuidado, especialmente de los candidatos en la segunda vuelta. Yo le dije que yo no conocía a nadie que era un candidato en la segunda vuelta (habrá una repetición de la elección de alcalde en la ciudad, pero a pesar de que conozco los nombres de algunos de los candidatos, no conozco a ninguno de los candidatos , incluyendo al alcalde titular que se postula para la reelección).Su respuesta fue: "A pesar de que no los conozco, estoy seguro de que te conozcan a ti."
El domingo también significa que de vez en cuando tengo visitantes, que es una interrupción inesperada y agradable en su mayoría en la rutina. Mi interpretación de los códigos locales demanda la etiqueta que los visitantes se da la bienvenida y se ofrece algo de beber, como mínimo, y algo de comer si es posible. No importa que uno puede tener una de bolsa en la mano, preparándose para ir al mercado. Mercado debe ser puesto fuera para dar la bienvenida al visitante. Así que esta mañana mis preparativos para el día de mercado se retrasaron un poco por el sonido de un visitante en la puerta de arriba de mi casa. La casa está "desnivel", lo que significa por debajo del nivel de la calle. Cerca de 5 pies. Hay una valla de tela metálica en el nivel de la calle, y luego se desciende por una rampa de hormigón o algunos pasos, para llegar al nivel del suelo y luego la casa. Por lo que si estoy sentado en mi habitación del frente, que hace triple función como comedor de oficina y sala de estar, en mi escritorio que da a la ventana que da a la calle, por lo general se puede saber si alguien abre la puerta. Oí un ruido esta mañana cuando estaba a punto de irme para el mercado y vi la figura familiar de Don Gorgonio, uno de mis amigos de Tapesquillo, una comunidad rural o de aldea en las colinas fuera de la ciudad. Don Gorgonio es el hermano de un amigo que ahora vive en los EE.UU., y no he visitado con la gente en Tapesquillo con tanta frecuencia en estos últimos seis meses que había estado haciendo, cuando llegué por primera vez. Así fue con una punzada de culpabilidad, junto con un placer que me di cuenta de su cuerpo ligero bajaba las escaleras, y le abrí la puerta mientras él todavía estaba caminando por el patio. Cuando mi hija estuvo aquí a finales de agosto, hicimos dos viajes hasta Tapesquillo, pero ya que tengo amigos en varios hogares diferentes, distribuidos en las diferentes comunidades que conforman Tapesquillo, no fue posible en cuando una visita por lo que todo el mundo puede ser que deseemos ver estaría disponible, y mientras visitaba la casa de Gorgonio es el camino a visitar a su madre, que estaba en los campos, que no están al lado de su casa, pero un par de kilómetros de distancia, por lo que no lo vio .
Muchas familias tienen terrenos en un lugar diferente que rodea sus casas. En algunos casos esto se debe a una familia que tenía la tierra y una casa en una zona rural, se trasladó del campo a la ciudad para los estudios o un trabajo, o para escapar de la violencia del conflicto armado, pero conservaron sus terrenos, y por lo tanto viaje a trabajo que los fines de semana o cuando sea posible. En algunos casos, esto tiene que ver con los patrones de matrimonio y las herencias (no es que yo entiendo de todo esto). Por ejemplo, mi amigo Caterino y su esposa viven en Agua Tibia, caserío o una aldea rural sólo a lo largo de la carretera, a unos 2 km. fuera del pueblo. Su casa está justo detrás de la casa los padres de Caterino (así que estoy suponiendo que cuando se casaron, los padres Caterino les dio un pequeño pedazo de tierra para construir su casa). Sin embargo, la familia de Sandra vive en Tapesquillo 1, y la pareja tiene la tierra allí, por lo que suelen subir los fines de semana para trabajar la tierra, y estar con la familia de Sandra. Jeanet, mi colega en la estación de radio, que vive en Santa Cruz del Quiché (es decir, el pueblo propiamente dicho) y su marido tienen un terreno a cabo entre Santa Cruz y Chiche (que es donde la familia de Nazario, el esposo), así que estoy suponiendo que la tierra podría ser de su familia. Tenencia de la tierra, la agricultura y el matrimonio no han estado en el centro de mi investigación, pero estoy grabando lo que he observado. Así como los hermanos diferentes en la misma familia se casan, tenencia de la tierra va a cambiar. O, visto de otra manera, un hogar multi-familiares como el de Doña Matilde (que consta de doña Matilde, además de dos hijos casados ​​y sus esposas, y creo que otro niño que podría o no estar casado) pueda tener, entre ellos, varios terrenos en ubicaciones dispersas.
Gorgonio fue acompañado por uno de sus nietos, Eliseo, que era tímido y callado. Le invitó a entrar y se ofreció a hacer el café. La mayoría de la gente de aquí, y creo que probablemente he mencionado, beber lo que es para mí el café dolorosamente débil, pero muchos de los amigos que me visitan han desarrollado un gusto por el café expreso y capuchino, ya que es todo lo que hacer y servir. Ha estado lloviendo mucho últimamente - las dos últimas noches ha llovido a través de toda la noche, y ayer la lluvia comenzó a mediados de la tarde y no dejó hasta el amanecer - y así ha sido difícil para secar la ropa. Y por lo que ayer me había puesto a lavar en seco y luego comenzó a llover, y duro, cuando regresaba a la ciudad de un viaje a Santa Cruz. Corrí hasta el techo con locura y agarró lo que pudo en una brazada, y luego trató de arreglar algo perfectamente en respaldos de las sillas y en la escalera que conducía a la azotea. Vi Gorgonio dudaba de sentarse, así que le explicó lo sucedido y de lo difícil que era conseguir la ropa a secar en la temporada de lluvias, y recogió lo suficiente como para que él y Eliseo se podía sentar sin sentir como si estuvieran en medio de una lavandería.
Gorgonio me dijo que él y algunos otros estaban pensando en comprar unos terrenos en la costa desde un montón de gente aquí no tiene suficiente tierra y quería ser capaz de cultivar y mantener a sus familias. La escasez de tierras, por desgracia, nada nuevo, y tienen sus raíces en los primeros años de la conquista, cuando los españoles derrotaron el reino K'iche ', saquearon y destruyeron los templos y ciudades, y trató de concentrarse los mayas en áreas específicas para que podían ser controlados. A continuación siguen algunos siglos de otras formas de apropiación de tierras y títulos de propiedad (es decir, el robo, a veces lleva a cabo a través de medios legales - que tomar la tierra, escribir algunos artículos en un lenguaje que sólo los colonos y sus aliados entender diciendo que es suyo, y por supuesto, la gente de la que lo robó no tienen papeles "probar" que la tierra es su primera lectura Greg Grandin La sangre de Guatemala para algunas de las discusiones de cómo una clase media K'iche leer y escribir y de habla española en Xela - Quetzaltenango - fueron capaces de utilizar el sistema legal para defender sus derechos de propiedad). Más recientemente, el conflicto armado interno agrava las desigualdades, como muchas personas abandonaron sus tierras cuando huyen de la violencia, y volvió a encontrar las tierras ocupadas por otras personas - a menudo los militares y sus partidarios locales.
Por lo tanto la tierra "escasez" no tienen nada de "natural", sino que refleja siglos de desplazamiento y privación de derechos.Gorgonio dijo que había llegado un grupo de personas y que estaban tratando de hablar con una de las instituciones de gobierno para ver si podían obtener alguna ayuda económica (no estoy seguro de si se refería a través de un préstamo o un poco de ayuda directa). Él es parte de una cooperativa en Cacabal, que es en las colinas cerca de Tapesquillo, donde viven unas 60 familias. Gorgonio es el presidente o el director de la cooperativa, que se compone de familias que habían sido desplazados durante la guerra y negociar con un propietario ausente de una finca abandonada para comprar la propiedad con un préstamo de la Iglesia Católica. Disputas por la tierra, de acuerdo con los periódicos, van en aumento, y al parecer Quiché es una de las zonas con mayor número de disputas por la tierra.En los últimos meses se han producido desplazamientos llevados a cabo por el uso de la fuerza en Alta Verapaz (algunas de estas disputas involucran proyectos hidroeléctricos o de agroindustria - la unidad para plantar palma africana ha amenazado con una gran cantidad de pequeños agricultores, así como los ecosistemas locales), y una serie de líderes de la comunidad han sido asesinados. Así que esto no es algo ligero.
He mencionado a Gorgonio que un amigo guatemaltecos que viven en los EE.UU. y yo estábamos pensando en armar una cooperativa y la compra de unos terrenos, pero no estábamos seguros de que íbamos a hacerlo, y nuestra idea era reunir a un grupo de la gente de aquí, y establecer la cooperativa para que la tierra se trabajaron en conjunto, no como explotaciones individuales (esto es muy especulativo en este momento, pero sí, realmente estamos pensando en comprar un terreno aquí). Él respondió que la gente hoy en día son muy individualistas y se utiliza para una situación donde todos trabajaban sus propias parcelas pequeñas de tierra. Me dijo que entiende que ya sería algo de trabajo a una cooperativa. También mencioné que quería hacer agricultura orgánica, lo que limitaría lo que podemos hacer, ya que algunos cultivos (maíz, por ejemplo) son especialmente difíciles para crecer orgánicamente.
El café se cocinó al vapor y me fuí para encontrar algo que poner en un plato: unas galletas que había comprado en Antigua hace unas semanas. Charlabamos un poco más, le pregunté por su esposa y madre, y me dijo que su madre estaba un poco mejor, que me alegré de escuchar. Ella está en su mediados de los años 80 y sufre de diabetes, su salud ha sido precaria durante los últimos meses, y ella tiene un montón de problemas para ver ahora. Ella no sale de la casa mucho, y sé que debería ir a verla otra vez pronto. Le pregunté por sus hijos que están en los estados, dijo que estaban bien.

 Después de tomar nuestro café y comer las galletas (yo ofrecí a Eliseo la elección de algunos tés de hierbas, pero pidió un café, le hice su copa 2 / 3 de leche y café 1 / 3), ellos estaban listos a ir y yo estaba listo para el mercado. Siempre es un desafío a limitarme a una cantidad de alimentos que en realidad se puede cocinar y consumir en una semana, incluso en nuestro mercado local muy pequeño hay una gran cantidad de tentaciones, y aunque tengo una nevera muy pequeña a veces encuentro contenedores o bolsas de las cosas que había olvidado, a menudo en un estado bastante triste o enmohecido aún. Así que cada semana me comprometo a actuar con moderación y cada semana que cumplirá sólo parcialmente, lo que lleva a veces a las comidas que consta de tres diferentes tipos de verduras o de todo menos el fregadero, sopas o frittatas. Lo hice muy bien hoy, teniendo en cuenta que tengo que ir a una protesta y luego una conferencia en Guatemala, lo que significa que al menos una noche y dos, posiblemente, cuando no voy a comer aquí. Más información acerca de los alimentos y los mercados en una futura entrega, lo más probable .... y por supuesto, sobre la protesta y la conferencia.

October 12, Day of resistance

Columbus Day is not a day that I celebrate. Although at my university in the states, we get the day off and usually it comes as a welcome break in the routine, or in the semester, I do not find it a cause for celebration. During the late 1980s and early 1990s, I was deeply involved in what we came to called the "counter-quincentennial movement" -- a loose alliance of people and organizations who were uneasy about the lavish celebrations being planned for the 500th anniversary of Columbus' voyages to the "new world". That work, in a roundabout way, is responsible for my being in Guatemala now... it led to my helping found a radical artists' collective called REPOhistory, which led to my going to graduate school (again, in a roundabout way), which led to my getting a job in Southeastern Massachusetts, which led to my discovering the New Bedford Maya community, which led me to come to Guatemala. It also was the cause of my starting to work in radio, as one of the ways we tried to offer alternatives to mainstream history was through monthly and then weekly radio programs on WBAI. So that, too, is part of the labyrinth of paths that have led me to where I am now. Something sort of like that.

A few days ago I received an email about a press conference being called by CONIC (the National Coordination of Indigenous People and Peasants) to announce a march on October 12, the day that is celebrated as the "día de la raza" (day of the race -- which is usually in the context of  multiculturalist discourse to mean the blended race that encompasses everyone), or the "día de la hispanidad" (day of Spanishness). I do not know what the official celebrations are like here in Guatemala, but I am glad that there is alternative being planned at a national level. The flyer titles the event, "The resistance of for the dignity and rights of indigenous people." The plan is to have three assembly points and march on to the Supreme Court of Justice, the Congress and the Presidential Palace.  The demands are both broad and very specific; there are series of laws that have been proposed over the last several years but never approved, and the flyer details them. It ends with the following declaration, which is worth translating:

"We demand the construction of a pluralistic government, based in inclusive and participatory democracy, that prioritizes consensus and national dialogue, that permits a reformulation of a state that reflects the plurality and multiculturality of the nation. For all fo these reasons, we demand of the future government of Guatemala, the convocation of a popular consultation in order to create a national constitutive assembly, that will permit the definition of new constitutional framework in accordance with the realities of the 21st century. The struggle for peace continues, we can't return to a past full of repression and death, and destruction of our communities. No more massacres, and no more genocide of indigenous peoples."

It closes with a rendition of a well-known and much-used phrase from the Pop Wuj, the Maya sacred book, "That all rise up, and that one or two groups do not stay behind the rest." (their Spanish version is a little different than the way it is usually phrased, but I am translating their version from the flyer: the way I've usually heard it would translate more like, "That everyone should advance together, and no one stay behind.").

Unfortunately I have to give a presentation at a conference on Wednesday at 10 a.m. (the assembly for the march starts at 8 a.m.), so my plan is to go a bit before 8, find the people from the community radio movement, hang for a little while, then go to the conference, and then hope I can catch the end of the march at the presidential palace.

Eso si me pone la cabeza mala (this makes me crazy): Scenes from a Sunday in the altiplano

It's Sunday, the day when the surrounding countryside spills into the town center to sell, buy or both; to gossip, catch up with friends, go to church, get drunk, or all of the above. Yes, now that I know where the  kuxa factory is in town, I can notice an increase in traffic on the weekends and an increase, sadly, in the number of people (mostly men, just an observation) passed out drunk on the sidewalks. And because we are in the period between the two rounds of the presidential election, which means we are still in election season, Sunday is the day when the sympathizers and the faithful, whether by their own volition or because they have been paid to be so, of the Partido Patriota, haul their sound system out in the street in front of my house and blast their music.

It's enough to drive a visiting/resident with leftist political tendencies crazy; hence the title of this entry is adapted from an album by the Cuban group Los Van Van, "Eso Te Pone La Cabeza Mala."  I often spend Sundays at home, catching up reading and writing, and so I am especially bothered by the incessant music, since there is really nowhere I can go. No part of my house is more insulated from the pounding, throbbing beats than any other.  The closest thing to a solution is to put on headphones and blast music of my own choice on my computer. Today I was especially nauseated by their colonization of Ritchie Valens' classic, "La Bamba". Really, is there nothing sacred?  I thought about turning up my sound and trying to blast something else, NWA or Neil Young, but that seemed foolish (I would definitely be unable to concentrate) unrealistic (even my clip on speaker can't compete with their sound system), and possibly worse. I try to keep a fairly low political profile in town, although perhaps people have figured out my sympathies. I have told them to very few close friends, but maybe the people allied with the traditional parties are paying more attention to me than I think. On Thursday, I received word from a Maya friend in the U.S. that a member of the URNG (one of the three left-wing parties, in case you are just reading this entry and haven't kept up with my ongoing analyses of electoral politics here) was killed in San Andrés Sacjabajá. The friend warned me to be careful, especially of the candidates in the second round. I told him that I didn't know anyone who was a candidate in the second round (there is a repeat of the mayoral election here in town, but although I know the names of some of the candidates I do not know any of the candidates, including the incumbent mayor who is running for re-election). His response was, "Although you don't know them, I am sure that they know you."

Sunday also means that I occasionally get visitors, which is an unexpected and mostly pleasant interruption in the routine. My interpretation of local codes of etiquette demand that visitors be welcomed in and offered something to drink, minimally, and something to eat if possible. No matter that one might have one's bag in hand, preparing to go to the market. Market must be put off to welcome the visitor. So this morning my preparations for market day were delayed slightly by the sound of a visitor at the gate above my house. The house is "desnivel", which means below the level of the street. About 5 feet. There is a chicken-wire fence at the street level, and then one descends down a concrete ramp or some steps, to get to the ground level and then the house. So if I am sitting in my front room, which does triple function as office, dining room and living room, at my desk which faces the window which faces the street, I can usually hear if someone opens the gate. I heard a noise this morning as I was getting ready to head to market and saw the familiar figure of Don Gorgonio, one of my friends from Tapesquillo, a rural community or aldea in the hills outside of the town. Don Gorgonio is the brother of a friend who now lives in the U.S., and I have not been up to visit folks in Tapesquillo nearly as frequently these past six months as I had been doing when I first arrived. So it was with a pang of guilt along with one of pleasure that I recognized his slight frame descending the stairs, and I opened the door while he was still walking across the yard. When my daughter was here in late August, we did make two trips up to Tapesquillo, but since I have friends in several different households, spread  throughout the various communities that make up Tapesquillo, it wasn't possible to time a visit so that everyone we might want to see would be available, and while we visited Gorgonio's home en route to visiting his mother, he was out in the fields, which are not adjacent to his house but a couple of kilometers away, and so we did not see him.

Many families have land somewhere other than immediately surrounding their homes. In some cases this is because a family that had land and a home in a rural area moved from the countryside into a town for schooling or work, or to escape the violence of the armed conflict, but retained their land, and therefore trek out to work it on weekends or whenever possible. In some cases this has to do with marriage patterns and inheritances (not that I understand all of this). For example, my friend Caterino and his wife live in Agua Tibia, a caserio or rural hamlet just along the highway, about 2 km. outside of town. Their house is right behind Caterino's parents' home (so I am supposing that when they got married, Caterino's parents gave them a small piece of land to build their house). However, Sandra's family lives up in Tapesquillo 1, and the couple has land up there, so they often go up on weekends to work their land, and stay with Sandra's family. Jeanet, my colleague at the radio station, who live in Santa Cruz del Quiché (that is, the town proper) and her husband have some land out between Santa Cruz and Chiché (which is where Nazario's family is from), so I am supposing that the land might be from his family. Landholding, farming and marriage have not been at the center of my research, but I am just recording what I have observed. So as different siblings in the same family marry, landholding will change. Or, looked at another way, a multi-family household like that of Doña Matilde (which consists of Doña Matilde herself, plus two married children and their spouses, and I think one other child who might or might not be married) might have, between them, several plots of land in dispersed locations.

Gorgonio was accompanied by one of his grandsons, Eliseo, who was shy and quiet. I invited him in and offered to make him coffee. Most people here, as I think I've probably mentioned, drink what is for me painfully weak coffee, but many of the friends who visit me have developed a taste for espresso and cappuccino since that is all I make and serve. It's been raining a lot lately -- the last two nights it has rained through the entire evening, and yesterday the rain started in the mid-afternoon and did not let up until dawn -- and so it's been hard to dry my clothes. And so yesterday I had put wash out to dry and then it started to rain, and hard, just as I was returning to town from a trip to Santa Cruz. I rushed up to the roof madly and grabbed what I could in one armload, and then tried to arrange it somewhat neatly on chair backs and on the staircase leading up to the roof. I saw Gorgonio was hesitating about sitting down so I explained what had happened and how hard it was to get clothes to dry in the rainy season, and scooped up enough so that he and Eliseo could sit without feeling as though they were in the middle of a laundromat.

Gorgonio told me that he and some others were looking to buy some plots of land on the coast since a lot of people up here did not have enough land and wanted to be able to farm and support their families.  Land shortages are, unfortunately, nothing new, and have their roots in the early years of the conquest, when the Spanish defeated the K'iche' kingdom, sacked and destroyed the temples and towns, and tried to concentrate the Maya in specific areas so they could be controlled. Then follow some centuries of other forms of land-grabbing and titling (i.e. theft, sometimes carried out through legal means-- you take the land, write up some papers in a language that only the colonizers and their allies understand saying it's yours, and of course the people from whom you stole it don't have any papers "proving" that the land was their first; read Greg Grandin's The Blood of Guatemala for some discussions of how a literate and Spanish-speaking K'iche' middle class in Xela -- Quetzaltenango -- were able to use the legal system to defend their property rights). More recently, the armed internal conflict exacerbated these inequalities as many people abandoned their lands when fleeing the violence, and returned to find the lands occupied by others -- often military people and their local supporters.

So land "shortages" are anything but "natural"; they reflected centuries of displacement and disenfranchisement.  Gorgonio said that he had gotten a group of people together and they were trying to talk with one of the government institutions to see if they could get some financial assistance (I am not sure if he meant through a loan or some outright help). He is part of a cooperative in Cacabal, which is up in the hills near Tapesquillo, where about 60 families live. Gorgonio is the president or director of the cooperative, which was comprised of families that had been displaced during the war and negotiated with an absentee landlord of an abandoned finca to purchase the property with a loan from the Catholic Church. Land disputes, according to the newspapers, are on the increase, and apparently Quiché is one of the areas with the highest number of disputes over land.  In recent months there have been displacements carried out by use of force in Alta Verapaz (some of these disputes involve hydroelectric projects or agribusiness concerns -- the drive to plant African palm has threatened a lot of small cultivators, as well as local ecosystems), and a number of community leaders have been assassinated. So this is not lightweight stuff.

I mentioned to Gorgonio that a Guatemalan friend living in the U.S. and I were thinking about putting together a cooperative and purchasing some land, but we weren't sure where we were going to do it, and our idea was to pull together a group of people here, and set up the cooperative so that the land would be worked cooperatively, not as individual holdings (this is all pretty speculative at the moment, but yes, we are really planning to buy some land here). He responded that nowadays people were very individualistic and used to a situation where everyone worked their own little plots of land. I said we understood that and it would take some work to set up a cooperative. I also mentioned that we wanted to do organic farming, which would limit what we could do, since some crops (corn, for example) are especially hard to grow organically.

The coffee steamed up and I managed to find something to put out on a plate: some cookies I had purchased in Antigua a few weeks ago. We chatted some more; I asked after his wife and mother, and he said that his mother was somewhat better, which I was glad to hear. She is in her mid-80s and suffers from diabetes; her health has been somewhat precarious over the past several months, and she has a lot of trouble seeing now. She does not leave her home that often, and I know I should go up and see her again soon. I asked after his sons who are in the states; he said that they were fine.

 After we drank coffee and they ate cookies (I gave Eliseo the choice of some herbal teas, but he asked for coffee; I made his cup about 2/3 milk and 1/3 coffee), they were ready to go and I was ready to hit the market. It's always a challenge to limit myself to a quantity of food that I can actually cook and consume in a week; even in our very small local market there are an abundance of temptations, and even though I have a very small refrigerator I sometimes find containers or bags of things that I had forgotten, often in a pretty sorry or even moldering state.  So each week I promise to exercise restraint and each week I only partially comply, which sometimes leads to meals consisting of three different kinds of vegetables or everything-but-the-sink soups or frittatas. I did pretty well today, keeping in mind that I have to go to a protest and then a conference in Guatemala, which means at least one night and possibly two when I won't eat here.  More about food and markets in a future installment, most likely....and of course about the protest and the conference.

L'Shana Tova en el altiplano: primera comida

Así que retomar el hilo de la historia con la preparación de los alimentos. Con el fin de hacer la cena que había querido compartir con mis amigos en Chinique, que tenía que ser muy estratégica. Tengo un pequeño refrigerador, pero también tengo compromisos en la estación de radio. Así que no podía comprar todo con anticipación y preparar con mucha antelación, y yo también no podía quitarme todo el día el miércoles. Hice una limpieza a fondo de mi pequeña nevera - lo que significó la recuperación y la apertura de todos los pequeños recipientes y contenedores más grandes y de pequeñas bolsas que había conseguido exprimir, tratando de suss lo que el contenido era, y si valía la pena el ahorro . Se puede imaginar, estoy seguro de que el diálogo interno de mini-relevations y preguntas a lo largo de la línea de "¿Eh? Me pregunto qué que solía ser. Oh, creo recordar, cuando yo cocinaba eso". Por lo tanto, me deshice de varias cosas y se abrió el espacio. Tuve mi horario de maniobra en la radio, por lo que tendría tiempo para comprar y cocinar, por lo que significaba hacer algunas compras en la tarde del martes y luego salir el miércoles un par de horas antes para poder cocinar - y averiguar el orden en que los platos necesarios para ser cocinados. 


Todo tenía que girar en torno a la challah, ya que tenía que ir a casa de otra persona para cocinar, y Leonardo había dicho que sería mejor si llegué alrededor de las 6. Así que tuve que iniciar el pan alrededor de las 3:30, ya que necesita dos levantamientos, y yo no quiero que sea demasiado listo antes de las 6 - aunque no es en general mucho daño si dejas que la masa suba más y luego darle un golpe de nuevo.


La adquisición de la levadura resultó ser un poco más complicado que he descubierto que la levadura no está generalmente disponible en las tiendas. Probé mi favorito de todos los fines tienda en Antigua, La Bodegona, que lleva una buena cantidad de artículos de la especialidad como el té Celestial Seasonings y fideos de arroz chino o tailandés y nueces tostadas macadamia. No tenía ninguna levadura. Le pregunté a Jeanet, mi colega en la estación de radio, donde la gente compra en la levadura de Quiché, porque todo el mundo hace el pan para la Semana Santa (Semana Santa). Ella me dijo que fuera a la panadería. Hay una gran cantidad de panaderías en Santa Cruz, pero con parada en uno de los medios para encontrar una plaza de aparcamiento. Así que el lunes por la noche fui a una de las panaderías en Chinique y le preguntó si vendían la levadura - es una panadería en la calle principal de un par de puertas más abajo de la tienda del dueño de mi casa, Modesto. La joven dijo que sí, sí, pero ya se había acabado por el día. La pregunté si habría alguna al día siguiente y me dijo que sí, pero sería hasta la tarde, así que le pregunté para asegurarse de que iba a guardar algo para mí, así que no iba a tener la misma experiencia, que había desaparecido , y la dije que no sería capaz de estar allí hasta las 7 pm.


Adquirir vinos, también se requiere una planificación anticipada, ya que hay pocos lugares para comprar vino en mi parte de El Quiché - una tienda en Chiché que lleva a una variedad no muy estelar del vino chileno, unos pocos lugares en Santa Cruz y en Chichicastenango . La variedad es mejor y también lo son los precios en Antigua, pero no ir más allí, así que tuve que pensar en esta parte de la fiesta alrededor de una semana y media de anticipación.


Y luego estaba el tema de los platos y utensilios, La mayoría de los hogares guatemaltecos tienen mucha más gente que la mía, muchas familias ampliadas que viven ya sea en la misma vivienda o estructuras independientes de la propiedad (como la familia de Doña Mati). A veces, la mayoría de la familia extendida cocinan y comen juntos. En cualquier caso, la mayoría de los hogares guatemaltecos, por lo menos los que he visitado aquí en el altiplano, tiene un montón de platos y utensilios. He ido ampliando mi oferta, pero ya que sólo de vez en cuando invito personasy me voy dentro de unos meses no he querido  acumular esa cantidad de artículos para el hogar (ya estoy temiendo el proceso de distribución de todo esto antes de me voy, pero eso es otra historia, voy a empezar a llorar a ciencia cierta si comienzo por ese camino ahora).


Traté de contar mentalmente cuántas personas se acercaban, y llegó a alrededor de 15 (como resulta, Jeanet y su familia, 4 en total, no vinieron, pero yo tenía que estar preparado para 15). Yo tenía alrededor de cinco platos, 10 cuencos de diferentes tamaños, y un número indeterminado de tenedores y cucharas. Necesitaba las dos mayores recipientes para servir, y pensé que podría salirse con la suya asegurarse de que todos tenían al menos un utensilio y una cosa de la que comer (es decir, ya sea un tenedor o una cuchara, pero no necesariamente ambas cosas, ya sea un recipiente o un plato de tamaño razonable, pero no necesariamente ambas cosas). Por suerte la semana anterior se había producido una venta de platos de plástico de color verde lima brillante (Q2 cada uno) en la Dispensa Familiar. Y luego, cuando Kan y yo fuimos el miércoles para hacer algunas compras, me compré cuatro tenedores y cuatro cucharas. Por lo que no habría que comer con sus dedos a menos que por decisión propia.


Así que tenía casi todo lo que necesitaba por la noche antes y comenzó a algunas de las preparaciones, pero sobre todo había que hacer el día de. Y así me fui temprano, llegó a su casa y comenzó a la masa del pan y el pollo y las ensaladas vegetales.Mi amigo Caterino se había ofrecido a su esposa Sandra han llegado y ayudar con los preparativos, pero en realidad no llegó hasta después de las 5. Había intentado sin éxito que la estufa de leña va, pensando que cocinar el pollo en eso. A veces puedo llegar a la estufa va sin problemas, otras veces, no me parece que no funciona. Sandra había traído un bote de repuesto (ya que me di cuenta de que yo no sería capaz de hacer el arroz suficiente en mi cocina de arroz, y no tenía otra olla que ser lo suficientemente grande, como mi buen tamaño del bote se dedicó a la pollo), algunos de masa para hacer tortillas y un poco de cal para limpiar la estufa (he descubiertoque había dejado la cal de unos días más tarde, cuando me di cuenta de una bolsa de plástico de un poco de polvo blanco en el piso de la cocina y tomó un soplo ... cosas fuertes).


Hacer la masa de la challah no era tan sencilla como suele serlo.Estamos a una altura mucho mayor aquí que en Nueva York - unos 5000 metros sobre el nivel del mar. He estado haciendo desde todos los jala desde el año 1974, mi segundo año en la universidad, pero sobre todo en o alrededor del nivel del mar.Aquí todo es diferente, no sólo la altura. La levadura es diferente, la harina es diferente (el trigo crece de forma diferente dependiendo del suelo y el clima, y ​​tiene un contenido de gluten diferentes), el agua es diferente, el aire es diferente (que es la levadura natural en el aire, así como otros microbios que afectan al entorno local y el medio ambiente sensible a los alimentos como el pan, el queso, el vino). Todo, en realidad (tal vez los huevos, el aceite, la sal y la miel tiene una composición química más o menos similares a las de los EE.UU.). Por lo tanto, yo había comprado dos kilos de harina, con la vista puesta en hacer jalá y el pastel de miel. Supuse que, basado en la experiencia anterior, que esta cantidad debería ser suficiente para ambos.Que estaba equivocado. He utilizado un agua poco menos de lo que normalmente lo hacen, pero a medida que se amasa seguí agregando la harina, pero la masa nunca se des-pegajosa y por lo que finalmente lo dejó. No hay pastel de miel en esta ocasión.Simplemente no había suficiente harina.

La masa de la challah se levantó lentamente, pero parecía estar bien. Hasta que lo echaron y trataron de darle forma en tres tiras largas de lo que podía trenza como de costumbre. Challahpara el nuevo año se suele hacer en una forma redonda (en comparación con el resto del año: challah se prepara tradicionalmente el día de reposo, pero en una barra rectangular regular), para simbolizar la continuidad, la naturaleza cíclica de la vida. O al menos así es como se ha explicado a mí. Normalmente suelo hacer una trenza y luego forma la trenza en una ronda, o si soy especialmente ambicioso que hacer dos trenzas, uno más grande y más pequeño, y el lugar de la malla más pequeña en la parte superior de la más grande y hacer que en una ronda. Pero cuando trató de cortar la masa en tiras que era demasiado pegajoso para manejar con facilidad y así me di por vencido y sólo decidió hacer una ronda. Afortunadamente, había comprado un molde redondo y lo que ayudó a mantener la forma.  


Masa hecho, di los toques finales a las ensaladas (una de remolacha, una de las zanahorias). Caterino llegó y ayudó a arreglar mesas y sillas. Tengo una buena mesa en el salón, y dos no es tan guapo en la cocina, así que tomé una de las mesas de cocina, así que habría espacio suficiente para que todos se sientan juntos. Yo había comprado cuatro taburetes de plástico hace algún tiempo y pensé que el conjunto de sofá y sillas haría por desbordamiento.


Hornear el pan necesitaba la colaboración de Leonardo y su esposa Jacinta. Llamé a Leonardo a las 5:30 y me dijo que viniera después de las 6. Negociabamos después de que yo lo convencí de que era necesario calentar el horno  y entonces yo podría hacer el pan. Decidí llevar los dos niños de Caterino  Verónica y Brandon, conmigo. Brandon se ha vuelto muy apegado a mí, no puede pronunciar mi nombre, pero me llama "Tita". Acababa de afeitar la cabeza, y por lo que se refiere a él como un "pelón" (literalmente, "el que se ha pelado" - un apodo común para alguien con el pelo muy corto o la cabeza rapada). Desde entonces, ha adoptado como su nombre, y más tarde en la noche, cuando Jenny y Kan le preguntó cuál era su nombre, él respondió, "Pelón".

Él con entusiasmo salió y yo me arreglé para equilibrar el pan en una mano y agarrar la mano del niño con la otra. Hay poco tráfico en las noches de lunes a viernes, pero los coches que pasan a través tienden a ir muy rápido. Llegamos a la casa de Leonardo y encendió el horno y esperó a que se caliente. Mientras tanto, yo conversaba con Jacinta esposa de Leonardo, y descubrió que no tenía idea de que fueron invitados para la cena. Todo que Leonardo le había dicho era que yo iba a venir a usar el horno. "Nooooo, tú eres de los huéspedes", le dije. "Los hombres!" Los dos nos reímos, y yo hice todo lo posible de una manera no histérica para inducir a venir, diciendo que yo había preparado toda la comida y que uno de los antiguos alumnos de Leonardo, que venía en parte a verlo. Leonardo estaba en la habitación al lado con un joven que resultó ser el profesor de música en la escuela local de que Jacinta es la directora. Le dije que por supuesto le daba la bienvenida a venir también, y entonces sólo esperemos para que el pan se terminaba a hornear y que se enfriaba suficiente para transportarlo, y luego regresé con los niños Caterino, Leonardo y Jacinta de haber prometido venir en unos pocos minutos.

Yo había decidido incorporar algunos elementos Maya en mis tradiciones judías muy minimalistas, por lo que había comprado velas en los cuatro colores esenciales y que planeaba pedir a alguien que colocarlos correctamente - cada color corresponde también a uno de los cuatro puntos cardinales. Leonardo es un aj q'ij  (sacerdote maya) y yo estaba seguro de que él sabía, sino también, posiblemente, algunos de los otros. Se sentía como si lo que hay que hacer, ya que mi intención era mostrar algo tanto de mi cultura, pero también hacen que sea una fiesta para todos.Por lo tanto, habíamos arreglado encima de la mesa todo lo que necesitábamos - pan, velas, miel, vino. Leonardo insistió en que Jenny arreglar las velas, pero no me acuerdo informal que color corresponde a cada punto cardinal. También hay diferentes interpretaciones de lo que son los cuatro colores esenciales, y probablemente depende de la circunstancia y la ceremonia. Elegí rojo, negro, blanco y amarillo - una de las explicaciones que había escuchado de un aj q'ij es que estos representan los cuatro colores del maíz (y el maíz es un elemento central en la visión del mundo maya o cosmovisión, el maíz es el esencial cosas de la vida y muchos mayas se refieren a sí mismos como "hijos del maíz"), y también cuatro componentes esenciales del cuerpo humano. El blanco representa los huesos, la sangre es de color rojo, el negro representa el cabello y los ojos, y el amarillo de la piel que nos cubre. 

Luego ofrecí una pequeña explicación y luego canté la bendición de las velas, y luego hizo una traducción rápida al español. Entonces le pregunté a los niños a cada una una vela.El más joven estaba dormido, los dos siguientes no quería, por lo que los dos niños mayores, Kan y Jenny hizo los honores. Luego de la bendición por el pan, después de lo cual me corte el pan en pedazos, se extendió un poco de miel en cada uno y se pasa a su alrededor, explicando que la miel es lo que tenemos un año dulce. Luego el vino. No estoy seguro de si el pan viene antes que el vino, o viceversa, pero (a) que no había nadie va a saber y (b) que en realidad no importa mucho para mí. Luego nos sentamos a comer y disfrutar de su mutua compañía. Que fue, de hecho, la razón más importante para hacer esto en primer lugar.